OUHS ATHLETICS COLUMNスポーツ局特集コラム

「世界陸上ロンドン」のレースを最後に、世界的スーパースターであり「人類最速の男」と称されるウサイン・ボルト選手が引退しました。「世界陸上ベルリン」で打ち立てた100m走タイム9秒58のタイムは未だ打ち破られない記録です。

人類最速の男・ボルト選手の体やパフォーマンスはどうなっているのか、石川教授が解説しました。「100mをボルト選手のタイムで走るということは、トップスピードは一般道を走る車のスピードとほぼ同じ時速43kmぐらい。それだけでも相当速いことがイメージできることと思います。なぜそんな速さが出せるのかといえば、硬いアキレス腱のバネとそれを短時間で伸ばす力発揮がポイントになります。足が地面についている時間はわずか0.1秒。その１歩で、走り幅跳びのように高くジャンプすることなく２m50cm進んでいるんです。上下動なしにボルト選手はこの距離を出すことができます」と分析します。

ではどうしたら速く走ることができるのか──その解説をするにあたり、パラリンピックの義足スプリンターを例に出します。「選手たちの義足はカーボンでできていて、その硬さは選手一人ひとり違います。柔らかい義足を使う者、硬い義足を使う者、さまざまですが、それぞれどんな特性があると思いますか？」という質問を交えつつ答えとしては「ニュートンの公式通り、スタートダッシュは力の量、力積で決まり、柔らかい方が義足の接地時間を長くでき加速しやすくなります。けれども、トップスピードでは硬い義足の方が短時間で大きな力を発揮できるので、より高いスピードが出せる」といいます。つまり、健常なランナーは筋肉の硬さや関節の動きで脚の硬さを調整し、短時間で加速やトップスピードを出しやすい状態に脚のギアを調整しています。この両方ができたら速く走れる計算になるといいます。

「スタートダッシュはローギアで力強く、トップスピードではハイギアで筋肉を使って足首を硬くし反発させるバネのようにできたら速く走れるでしょうね。100m走とはスプリント能力を評価する競技。つまりトップスピードをいかに高めて走られるかかが勝負です。そのトップスピードへの到達は、スタートから50〜60mの地点。筋力を発揮し足首を硬め、体の弾性をうまく利用して走ることができたら」と話します。この理論の基、これまでトレーニングで高めることができないとされてきた身体能力を狙ってトレーニングすることができたらアスリートはさらなる進化を遂げることになるでしょう。

トップアスリートの体とパフォーマンスを科学することで見えてくるトレーニングのヒント。こうした知見を現役アスリートはもちろん、今回集まってくれた周辺の高校生など多くの方々へ還元することも、スポーツの可能性に貢献できるはずです。

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